By Jose Manuel Escobar Gerente LQA Thinking Organic.
Una vez más, haciendo uso de mi infinita osadía y atrevimiento, el pasado mes de agosto me atreví con el título “Oráculos y Pronósticos de la Próxima Campaña 2023/2024” a pronosticar la campaña.
Consultas y Predicciones
Tengo amigos y conocidos que me llaman y me preguntan acerca de cómo veo la próxima campaña, lo cual demuestra que cuando nos invade la incertidumbre cualquier individuo con incontinencia verbal nos vale.
Y es que dada la presión a la que me siento sometido (humoristamente hablando), he decidido que voy a copiar a las mejores sacerdotisas o “pitonisas” para no equivocarme (cuando uno está perdido, la mejor solución es recurrir a los clásicos). De ahora en adelante me expresaré de forma críptica, ambigua, flexible y abierta a interpretaciones, para que de este modo el lector de mis predicciones piense que realmente tengo un “don premonitorio”.
Sepan que esta técnica, aunque muy ancestral, se practica y continúa en auge en nuestros días. Tan solo visiten el horóscopo semanal del teletexto y verán de lo que les hablo.
La única realidad es que lo he probado todo: análisis de datos de las 10 últimas campañas con enormes tablas de Excel, la astrología, la quiromancia…
Incluso he recurrido a contactar con antiguos arcanos para que tiren varillas o monedas antiguas al objeto de obtener hexagramas, para comparar a su vez con las predicciones climatológicas de los más populares cabañuelistas; y la única conclusión razonable es que ni el mismísimo Zeus del Olimpo sabe cómo será la próxima campaña.
Por lo cual, la única verdad absoluta es que la oferta/demanda depende de infinitas variables que además están interconectadas las unas con las otras, cual vasos comunicantes.
Y que los parámetros que afectan a la agricultura; clima, fechas de siembra de otras zonas geográficas, plagas, economía,… no son como los problemas de matemáticas que simplemente metiéndolos en una calculadora u ordenador, esta nos da el resultado numérico.
Obviamente el agribusiness no se rige por cuestiones matemáticas, por esa razón, “cada vez es más difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro”. Y por esa misma causa, las empresas de exportación no contratan ni contratarán perfiles profesionales, específicos con formación en matemáticas.
Evaluación de la Campaña Pasada
Entonces hablemos de la Campaña pasada:
El otoño fue un mal comienzo debido a las elevadas temperaturas, la intensidad de las plagas (en especial pulgón y mosca blanca en el calabacín), sobre todo desde final de agosto hasta mediados de octubre, donde con las herramientas que tenemos actualmente en agricultura ecológica fuimos incapaces de combatir estas plagas, y créanme, lo hemos probado todo; biodiversidad vegetal fuera y dentro del invernadero, crear red de riego independientes para el cultivo y las zonas de biodiversidad, sueltas de fauna auxiliar a mansalva….etc.
Como consecuencia, el volumen recolectado en los cultivos fue paupérrimo. También ocurrió con plantaciones tempranas de pepino ecológico (agosto y septiembre especialmente) las cuales, aunque había demanda exterior, los precios fueron bajos por la falta de calidad, sobre todo el amarilleo producido por la falta de luz dentro del invernadero originado por los blanqueos de las cubiertas. Pero es que si no encalas el techo, debido a las altas temperaturas perdías la guía de la planta. En fin, es como aquello de la sábana; o te tapas los pies o la cabeza, pero las dos cosas no.
Desafíos y Estrategias para el Futuro
La pregunta resultante es si las cotizaciones en esos meses son interesantes, dada la complejidad y el elevado coste de producir en Almería bajo plástico en los meses de agosto y septiembre, así como las mediocres producciones que se obtienen.
La respuesta variará según los años y al agricultor a quien le preguntes.
El invierno fue malo en general, el calabacín ecológico, aunque es muy versátil en la cocina, lo cierto es que se consume mucho más en forma de sopas y purés con el frío.
Este año no ha hecho frío especialmente en Almería y en Europa tampoco, que se lo digan a los aficionados al esquí.
Tampoco ayuda el panorama inflacionista que nos afecta a todos, por lo que este invierno la demanda no fue superior a la oferta y las cotizaciones en absoluto fueron especialmente elevadas.
Como consecuencia, en palabras del secretario general de COAG en Almería, ha declarado que en los últimos años la superficie agrícola de ecológico está bajando a un ritmo del 5% anual, los argumentos que esgrime son básicamente tres:
- Descenso del consumo de frutas y hortalizas ecológicas.
- Radical aumento de los costes de cultivo.
- La diferencia de precio entre hortalizas ecológicas y convencionales se ha reducido, a veces a niveles que no compensa para el agricultor desarrollar una agricultura ecológica respecto a la convencional. Este punto da para varias publicaciones que afrontaremos en un futuro.
Conclusiones y Perspectivas para el Otoño
Ahora más que nunca es vital evaluar por parte del agricultor lo que yo defino como “margen de seguridad”, como por ejemplo plantar la finca de forma escalonada y no plantarla toda de una vez.
También es fundamental considerar y poseer un suficiente “margen de error” en la planificación del cultivo para la próxima campaña, ya que “el problema no radica en lo que uno sabe, sino en lo que creemos que sabemos cuándo en realidad estamos equivocados”.
Y sobre todo, saber tomar la decisión correcta cuando aparecen situaciones inesperadas.
La primavera, conforme se iba acercando de modo inexorable, los precios fueron a peor, entraron cultivos nuevos de calabacín, la oferta aumentó y el consumo no remontaba, hasta que en Semana Santa (final de marzo) hubo un punto de inflexión en origen, donde bastantes agricultores ante las bajas cotizaciones y la necesidad de una mayor mano de obra que requiere el calabacín en primavera, empezaron a arrancar los cultivos y otros no arrancaron pero no realizaron los cuidados culturales y los abonados que requería el cultivo. Encima, a mediados de abril apareció nuevamente con especial virulencia el pulgón y con ello el virus de la verruga y el oídio, lo que contribuyó a más arranque de plantaciones de forma prematura.
Todas estas circunstancias de forma inesperada hicieron que el calabacín y en especial el ecológico alcanzara cotizaciones nunca vistas en primavera para los “más viejos del lugar”, especialmente todo el mes de abril, mayo y primera quincena de junio, por lo que esta primavera para el calabacín se puede catalogar de notable. “Quien lo iba a decir”
Una vez más se demuestra que las estimaciones que realizamos de volumen y precio solo sirven para evidenciar que cuanto más creemos que conocemos este apasionante mundo, más erramos, y es así porque el comportamiento de los precios y los volúmenes son un modelo de oferta/demanda global conjuntamente con los caprichos climatológicos y como consecuencia de estos las apariciones de plagas, en conclusión, “las programaciones solo sirven para no cumplirlas”.
Y es que los mejores expertos, teóricos o sacerdotisas son los que predicen y analizan el pasado, como le ocurre a los grandes gurús económicos.
Expectativas para el Próximo Otoño
¿Cómo será el inicio de campaña el próximo otoño? Sinceramente no tengo ni idea.
Una cosa sí sabemos, y es que con los otoños tropicales que estamos padeciendo junto a la presión de plagas, hará que los volúmenes recolectados sean bajos, por lo que todo dependerá de las cotizaciones que estarán condicionadas básicamente:
- Por la calidad de las hortalizas.
- El estado de los cultivos y sus producciones en los países de destino, principalmente Alemania, Francia y Reino Unido.
¡Feliz Verano!
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